[Génération(s) Start Motion] 3 Questions à Chris Tichborne

Chris Tichborne

J’ai toujours aimé rêvasser et créer de mes mains. J’ai mûri assez tard et, bien après l’adolescence, je prenais toujours beaucoup de plaisir à construire avec des Lego, à sculpter de la pâte à modeler et à inventer des histoires de bandes dessinées un peu absurdes — pour être honnête, je le fais toujours aujourd’hui. L’école d’art a été une véritable révélation : elle m’a montré que je pouvais peut-être réellement vivre de ces passions. Lorsque mon film d’étudiant a commencé à être projeté en festivals, j’ai rencontré des personnes déjà actives dans l’industrie, ce qui a renforcé ma détermination à rejoindre ce milieu.

J’ai eu la chance de décrocher un poste d’assistant de production (« runner ») dans un studio de stop-motion à Londres. J’y ai touché à tout — fabrication d’accessoires, habillage de décors, éclairage, montage et, bien sûr, faire le thé. Avec le recul, cette diversité de tâches a constitué une formation idéale pour devenir réalisateur par la suite. Au bout d’un an, le studio m’a donné l’opportunité de me former comme animateur, et pendant les cinq années suivantes, j’ai travaillé sur différentes séries télévisées pour enfants.

En 2003, j’ai été engagé comme animateur sur Les Noces funèbres de Tim Burton (Corpse Bride). Mon expérience dans les séries jeunesse m’avait préparé à franchir un nouveau cap dans ma pratique. C’était impressionnant au début, mais je connaissais déjà beaucoup d’animateurs grâce à mes expériences précédentes, ce qui m’a offert un solide réseau de soutien. Cette expérience m’a ensuite mené à travailler sur Coraline quelques années plus tard, puis sur Fantastic Mr Fox en 2008 — aux côtés de nombreux·ses collègues ayant travaillé sur ces trois films.

Ma première expérience en tant que réalisateur remonte à 2011, sur la série de la CBBC Strange Hill High. Ce fut un immense apprentissage, couvrant toutes les étapes de la fabrication d’un film, de l’idée initiale à l’image et au son final. Depuis, j’ai eu la chance d’enchaîner des projets passionnants — un mélange de travail acharné, de bon timing et de collaboration avec des personnes talentueuses.

Chris Tichborne :

J’aime ce moment où une idée devient réelle grâce à la collaboration avec des personnes qui partagent la même sensibilité. Il y a quelque chose de magique dans le fait d’utiliser son imagination et ses mains pour donner vie à un objet. Encore aujourd’hui, les premières secondes d’animation d’une nouvelle marionnette me procurent une montée d’adrénaline. J’encourage toujours les animateurs à passer du temps avec leur marionnette avant de commencer : la tenir à hauteur des yeux, ressentir sa présence, imaginer ses pensées, réfléchir à la façon dont elle pourrait bouger ou s’exprimer.

Voir un scénario que l’on a écrit prendre vie ajoute une autre dimension de plaisir. Entendre des comédiens interpréter vos mots et observer comment les animateurs s’en emparent procure une émotion très forte, presque de l’ordre de l’amour. J’aime laisser une certaine autonomie aux animateurs : je les guide à travers le scénario, mais je souhaite aussi qu’ils apportent leurs propres idées et s’approprient le travail. Cette collaboration crée une richesse de moments que je n’aurais jamais pu imaginer seul.

Au fil des longues heures, des jours et des mois passés en studio, nous pensons toujours à l’effet que le film produira à l’écran. J’ai appris à faire confiance à ces réactions instinctives que nous avons en studio — ces intuitions sont précieuses. Si l’équipe éclate de rire devant un plan, il y a de fortes chances que le public réagisse de la même manière.

Chris Tichborne :

J’ai passé un excellent moment à enseigner à huit étudiantes, et j’aurais sincèrement aimé pouvoir rester plus longtemps. Les voir progresser en si peu de temps a été extrêmement gratifiant. J’ai conçu ma semaine de formation de manière à construire progressivement leur compréhension des principes du mouvement, et c’était passionnant d’observer leur technique s’améliorer et leur confiance grandir à mesure qu’elles s’appropriaient leur travail d’animation.

Une dynamique collective forte et bienveillante s’est rapidement installée au sein du groupe. Elles ont su s’apporter des retours constructifs et s’encourager mutuellement — ce qui est toujours idéal pour un formateur : voir des étudiant·es apprendre grâce à la collaboration et à l’intelligence collective. Le studio, ouvert et baigné de lumière naturelle, a également joué un rôle important : il nous offrait un espace lumineux et propice à la réflexion pour visionner leur travail chaque jour. Le fait de sortir des plateaux d’animation sombres pour planifier et faire le point instaurait un rythme de travail équilibré.

J’aimerais beaucoup revenir prochainement, idéalement pour une période plus longue, afin d’explorer encore plus en profondeur les compétences et les techniques. Il y a toujours le sentiment que certaines activités pourraient être poussées plus loin et que nous pourrions continuer à développer l’approche pédagogique collaborative que nous avons mise en place ensemble.